La définition du chômage est donnée par le Bureau international du travail (BIT). Les statistiques publiées en France par l’Insee reposent sur cette définition. Elle est également adoptée par la majeure partie des États du monde.
Au sens du BIT, une personne est au chômage si :
- elle est en âge de travailler (15 ans ou plus),
- elle est sans emploi (n’ayant pas travaillé au moins une heure durant une semaine de référence),
- elle est disponible pour prendre un emploi dans les 15 jours,
- elle est en recherche active d’emploi dans le mois précédent.
L’Insee dénombre aujourd’hui 2,3 millions de personnes au chômage, soit 7,4 % de la population active française. Le chômage est en forte diminution depuis 2015 (si ce n’est le passage de la crise Covid).
Les mesures du chômage
De nombreux débats existent quant à la mesure du chômage qui, selon certains observateurs et économistes, ne reflèterait pas la réalité. On distingue deux méthodes de calcul : celle de l’Insee, qui s’appuie sur la méthode du Bureau international du travail (BIT), et celle de France Travail (nouveau nom de Pôle Emploi depuis le 1erjanvier 2024).
Remarque : un chômeur au sens du BIT n’est pas forcément inscrit à France Travail, et inversement d’ailleurs.
Au sens de l’Insee (BIT)
Un chômeur est une personnes en âge de travailler (plus de 15 ans) qui répond aux trois conditions suivantes :
- être sans emploi,
- être disponible pour prendre un emploi dans les 15 jours,
- avoir recherché activement un emploi dans le mois précédent.
Cette mesure permet de réaliser des comparaisons internationales. Cependant, différentes interprétations sont possibles sur ce qu’on considère comme un « emploi », sur ce que signifie d’être « disponible » et d’avoir « cherché activement ».
Au sens de France Travail (ex-Pôle Emploi)
Un chômeur est un demandeur d’emploi inscrit à France Travail. Cet organisme regroupe ensuite les chômeurs en cinq catégories, de A à E. La catégorie A est la plus importante, et inclut les demandeurs d’emploi qui sont sans emploi et tenus de faire des actes positifs de recherche d’emploi.
Cette mesure autorise le recensement mensuel des chômeurs et permet des actions spécifiques en faveur de telle ou telle catégorie. Cependant, les chômeurs découragés ne font parfois plus la démarche de s’inscrire et disparaissent donc des statistiques du chômage.