Les instruments météorologiques sont des appareils de mesure. Ils enregistrentles valeurs de paramètres atmosphériques. Ils sont fabriqués selon les standards internationaux homologués par l'Organisation météorologique mondiale de telle façon que les résultats de mesures prises à des emplacements différents soient uniformes.
Les instruments de base permettent de mesurer les paramètres suivants :
- lavitesse et la direction du ventavec un anémomètre, une girouette ou un manche à air ;
- ladurée d'ensoleillementavec un héliographe ;
- l'intensité du rayonnement solaireavec un pyrhéliomètre ;
- letaux d'humidité de l'airavec un hygromètre ;
- l'intensité des précipitationsavec un pluviomètre ;
- lapression atmosphériqueavec un baromètre ;
- latempératureavec un thermomètre (de différents types selon si on a besoin de la température de l'air, du point de rosée, des températures maximale et minimale, etc.) ;
- lavisibilitéavec un diffusomètre.
Ces observations météorologiques sont réalisées à la surface, en mer et en altitude par divers moyens : stations météorologiques automatiques, ballons-sondes, bouées météorologiques, avions, fusées-sondes et observateurs.
Elles sont complétées par les télémesures réalisées par les radars météorologiques et les satellites météorologiques. L'ensemble des données est transmis à dessupercalculateursqui les enregistrent et les analysent pour affiner les prévisions à court et à long terme.
Histoire de la météo en France
150 ans d'archives de données d'observations
L'étude du climat du passé permet mieux comprendre le fonctionnement du système climatique, le climat actuel et le climat du futur. La sauvegarde des données des séries d'observations sur la période la plus longue possible est essentielle pour cela.
Une des missions de Météo France est la conservation de la mémoire du climat, en assurant la collecte, le contrôle et l'archivage des données climatiques dans une base nationale.
Celle-ci contient les données de métropoles, des territoires ultramarins et des TAAF (terres australes et antarctiques françaises) observées au sol, en mer ou en altitude. Les principales informations recueillies concernent la température, les précipitations, l'humidité, la pression atmosphérique, la force du vent et le rayonnement solaire. La base nationale des données contient les informations sur une période de 100 à 150 ans.