La surface totale des mers et des océans est estimée à

$$S=3{,}6\cdot 10^{14} \text{ m}^2$$

. On estime que seule la couche supérieure de l’océan est affectée par le réchauffement climatique. Sa hauteur d’eau est environ

$$h = 1\,000\text{ m}$$

. Les océans peuvent être assimilés à un volume de la forme d'un parallélépipède rectangle dont l'une des faces a la surface

$$S$$

comme schématisé ci-dessous.