La production de méthane est étroitement liée à la digestion des ruminants. Les Bovins, comme les Vaches laitières et les Bovins de boucherie, produisent du méthane (CH4), principalement par la fermentation entérique.
Lors de ce processus naturel de digestion, les micro-organismes présents dans l'estomac des bovins décomposent la cellulose des plantes. L'un des produits de cette fermentation est le méthane, qui est ensuite émis par éructations ou flatulences.
Le méthane est un gaz à effet de serre 30 fois plus puissant que le dioxyde de carbone.
En France l'élevage bovin représente près de 18 millions de têtes destinées à la production de lait ou de viande. Chaque animal produit entre 90 et 160 kg de méthane par an.
Émissions de méthane par les rizières
Les rizières sont souvent inondées d’eau pour favoriser la croissance du Riz. Cette inondation crée un environnement sans dioxygène (anaérobie) dans le sol.
Dans cet environnement anaérobie, des micro-organismes appelésBactéries méthanogènes, décomposent la matière organique présente dans le sol, comme les résidus de plantes et les racines mortes.
Ladécomposition de cette matière organiqueproduit du méthane qui est alors libéré dans l'air. Ce processus est similaire à celui qui se produit dans les décharges où la matière organique est également décomposée en absence de dioxygène.
On considère que les rizières émettent 60 Mt de méthane par an.