Y ne répondit pas. Tous deux songeaient au noyé, une sueur glacée mouillait leurs tempes. Ils se réfugièrent au fond de la chambre, s’attendant à voir la porte s’ouvrir brusquement en laissant tomber sur le carreau le cadavre de Z. Le bruit continuant plus sec, plus irrégulier, ils pensèrent que leur victime écorchait le bois avec ses ongles pour entrer. Pendant près de cinq minutes, ils n’osèrent bouger. Enfin un miaulement se fit entendre. X, en s’approchant, reconnut le chat tigré de madame Raquin, qui avait été enfermé par mégarde dans la chambre, et qui tentait d’en sortir en secouant la petite porte avec ses griffes. François eut peur de X ; d’un bond, il sauta sur une chaise ; le poil hérissé, les pattes roidies, il regardait son nouveau maître en face, d’un air dur et cruel. X n’aimait pas les chats, François l’effrayait presque. Dans cette heure de fièvre et de crainte, X crut que le chat allait lui sauter au visage pour venger Z. Cette bête devait tout savoir : il y avait des pensées dans ses yeux ronds, étrangement dilatés. X baissa les paupières, devant la fixité de ces regards de brute. Comme X allait donner un coup de pied à François :