Après quelques vers où le poète fait un parallèle, le poème livre au discours direct les paroles de Néère, une mourante qui s’adresse à son amant.
Néère
Mais telle qu'à sa mort, pour la dernière fois,
Un beau cygne soupire, et de sa douce voix,
De sa voix qui bientôt lui doit être ravie,
Chante, avant de partir, ses adieux à la vie,
5Ainsi, les yeux remplis de langueur et de mort,
Pâle, elle ouvrit sa bouche en un dernier effort :
« Ô vous, du Sébéthus1naïades2vagabondes,
Coupez sur mon tombeau vos chevelures blondes.
Adieu, mon Clinias ! moi, celle qui te plus,
10Moi, celle qui t'aimai, que tu ne verras plus.
Ô cieux, ô terre, ô mer, prés, montagnes, rivages,
Fleurs, bois mélodieux, vallons, grottes sauvages,
Rappelez-lui souvent, rappelez-lui toujours
Néère tout son bien, Néère ses amours ;
15Cette Néère, hélas ! qu'il nommait sa Néère,
Qui, pour lui criminelle, abandonna sa mère ;
Qui, pour lui fugitive, errant de lieux en lieux,
Aux regards des humains n'osa lever les yeux.
Oh ! soit que l'astre pur des deux frères d'Hélène3
20Calme sous ton vaisseau la vague ionienne ;
Soit qu'aux bords de Pæstum4, sous ta soigneuse main,
Les roses deux fois l'an couronnent ton jardin ;
Au coucher du soleil, si ton âme attendrie
Tombe en une muette et molle rêverie,
25Alors, mon Clinias, appelle, appelle-moi.
Je viendrai, Clinias ; je volerai vers toi.
Mon âme vagabonde, à travers le feuillage,
Frémira ; sur les vents ou sur quelque nuage
Tu la verras descendre, ou du sein de la mer,
30S'élevant comme un songe, étinceler dans l'air,
Et ma voix, toujours tendre et doucement plaintive,
Caresser, en fuyant, ton oreille attentive.
1.Sébéthus : fleuve de Campanie, à l’est de Naples.
2.Naïades : nymphes marines qui vivent dans les eaux douces (rivières, fontaines...).
3.Les deux frères d’Hélène : Castor et Pollux (les Gémeaux, appelés aussi Dioscures). Castor et Pollux sont considérés comme des divinités lumineuses, présidant à l’apparition et à la disparition de la lumière du jour. Cette constellation est censée apaiser les flots de la mer en mai.
4.Pæstum : ancienne colonie grecque de Campanie, célèbre par ses roseraies.
J'étudie le poème « Néère » - Questions
1. a. Quelle est selon vous la tonalité (ou le registre) du poème ? Identifiez deux ou trois éléments différents qui vous permettent de répondre et soyez précis dans votre réponse.
b. Un parallèle est établi par le poète des v. 1 à 6. Entre qui et qui ? À l’aide de quels éléments de langue ? Quelle est la signification de ce parallèle et quel vers/quelle suite de vers, pour vous, porte le mieux cette signification ? Sur ce ou ces vers, marquez les pauses et repérez ainsi la musicalité recherchée par le poète.
c. Des vers 5 à 10, comment le poète nous fait-il comprendre que Néère est mourante ?
2. a. Au vers 10, pourquoi le poète a-t-il employé le passé simple « t'aimai » et non l'imparfait ?
b. Comment comprenez-vous l'emploi de la troisième personne par Néère elle-même pour se désigner à partir du vers 13 ?
3. a. Pourquoi évoque-t-elle le passé des vers 15 à 18 ?
b. Des vers 19 à 25, qu'espère-t-elle de l'avenir ?
c. Que pouvez-vous en déduire de l'intensité des sentiments éprouvés par Néère ?
4. a. Qu'attend Néère des éléments naturels ? Vous répondrez à la question par une phrase commençant par « Néère + un verbe de parole... ».
b. Vers 27-28, quel est le rôle joué par le vent ? Le rythme des vers et les échos sonores consolident-ils votre hypothèse ?
5. Vers 25 à 32
a. Qu’est-ce qui permet aux amants de se réunir ? Soyez attentifs aux motifs du poème aussi bien qu'à ses sonorités.
b. Montrez que la « rêverie » (vers 24) de Clinias imaginée par Néère a tout d'une scène réelle qui dépasse le « songe » (vers 30).
c. Dans les deux derniers vers, de quelles qualités la voix de Néère est-elle dotée ?
J'étudie le poème « Néère » - Activités
Synthèse : Quels éléments du texte, dans le récit comme dans les paroles de Néère, apportent une « douceur » au poème, alors même que le thème de la mort est très présent ? Vous vous référerez autant à des éléments de contenu qu’à des éléments formels (lexique, versification, sonorités…). Vous élaborerez un brouillon de votre réponse sous forme de liste, à partir duquel vous rédigerez un paragraphe clair et développé.
Coup de pouce :
- quelques termes qui peuvent vous être utiles : invocation ; alangui ; âme ; adieux ; déploration ; deuil ; libation ; oubli ; rêve ; communion ; synesthésie.
- quelques passages à relire : vers 7-8, 10-14, 22-23 et 27-32.