À l'issue de la lecture du paratexte :
- Repérez les informations importantes du paratexte : titre, auteur et époque (qui peut ne pas être celle à laquelle se situe l’histoire racontée par le texte, dans le cas d’un récit par exemple).
- Dégagez éventuellement le contexte historique/mouvement littéraire et culturel. Attention, avec un extrait de roman historique par exemple, bien distinguer l’époque dans laquelle nous plonge l’histoire racontée et l’époque de l’Histoire littéraire où a été écrit le récit.
- Identifiez aussi l'objet d’étude concerné.
- Si une introduction a été ajoutée, lisez-la avec attention : les concepteurs l’ont jugée utile pour faciliter votre compréhension du texte.
Utiliser le paratexte - Astuces
Le paratexte (chapeau introductif, nom d’auteur, date de publication ou de première représentation s'il s'agit d'un texte de théâtre, titre) peut vous donner des informations précieuses pour comprendre le texte.
Par exemple, le titre « Petite épître au roi », texte extrait desÉpîtresde Clément Marot, nous permet d'identifier à la fois la forme du texte, une lettre en vers et nous permet de déterminer la situation d'énonciation, à savoir une lettre adressée par un poète à son souverain. Grâce à un autre élément de paratexte, la date de publication « 1518 », le roi est identifiable comme François 1er, au pouvoir depuis 1515 et lui-même auteur de plusieurs poèmes. La lecture du paratexte nous permet ainsi de formuler une première hypothèse : le poète s'adresse à son souverain mais peut-être aussi à un pair en poésie.