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Une métropole est un ensemble urbain de grande importance qui exerce des fonctions de commandement, d’organisation et d’impulsion sur une région. Elle facilite l’intégration de celle-ci avec le reste du monde. 

Une métropole s’inscrit dans un système de villes hiérarchisé, au sein duquel son influence varie selon les échelles locale, régionale ou mondiale.

Une « ville mondiale » est une métropole se situant au niveau supérieur de la hiérarchie urbaine à l’échelle mondiale : elle exerce des fonctions de commandement dans les domaines économique, financier, productif, scientifique et culturel.

Les fonctions de commandement désignent les activités liées au pouvoir politique et/ou économique. Elles se concentrent souvent dans de grandes villes, voire dans certains quartiers de celles-ci. On peut distinguer les fonctions supérieures de commandement, avec des services très spécialisés comme la finance, la recherche ou la production et l’échange d’informations. On les trouve dans les grandes métropoles du monde, qui occupent les premiers rangs dans la hiérarchie des villes.

Par exemple, Paris est à la fois une capitale politique (avec le gouvernement) et une métropole économique (avec de grandes entreprises et centres financiers). New York n’est pas une capitale politique, mais elle joue un rôle majeur dans l’économie mondiale et dans la politique internationale (siège de l’ONU).

Singapour

Les grandes métropoles connaissent une bipolarisation sociale qui se traduit dans leur espace :

d’une part, les diplômés embauchés dans les fonctions métropolitaines supérieures (finance, gouvernance) et l’économie de la connaissance vivent souvent dans des quartiers huppés ou gentrifiés ;
de l’autre, les travailleurs pauvres indispensables au fonctionnement des métropoles sont relégués dans des quartiers plus déshérités à forte proportion de nouveaux venus ;
néanmoins, les couches moyennes occupent toujours une place importante, et parfois croissante dans la population et l’emploi métropolitains.

Les notions clés

Métropole

Ville mondiale

Fonctions de commandement

Singapour

Ségrégation sociospatiale

Le taux de pauvreté du Grand Paris - Carte