« Les Indiens ont d’aussi bons entendements, des esprits aussi perspicaces, aussi capables et dociles pour n’importe quelle science morale et doctrine spéculative […]. Et je ne parle pas de leurs admirables progrès dans les arts mécaniques et les arts libéraux, comme la lecture et l’écriture […], la pratique de tous les instruments de musique, la grammaire, la logique, et dans tout le reste de ce qui leur a été enseigné et qu’ils ont écouté. »
Résumé du père Domingo de Soto, à l’attention de Charles Quint, 1551
Portrait des Indiens par Sepúlveda - Texte
« Ici se trouve une dispute ou controverse entre l’évêque frère Bartolomé de Las Casas […] et le docteur Ginés Sepúlveda, chroniqueur de l’empereur. […] Monsieur le docteur Sepúlveda a donc brièvement fondé son avis sur quatre raisons. La première est la gravité des délits de ces gens [les Amérindiens], principalement l’idolâtrie et leurs autres péchés contre nature. La seconde est la grossièreté de leur entendement. Du fait de leur nature, ils sont serviles et barbares et donc obligés de servir ceux que leur entendement rend plus subtils, comme le sont les Espagnols. La troisième est la fin de la foi, car cet assujettissement est plus commode et expédient pour la prédication et la persuasion. La quatrième est l’injure qu’ils se font entre eux, en tuant des hommes pour les sacrifier et certains pour les manger. »
Résumé du père Domingo de Soto, à l’attention de Charles Quint, 1551
La controverse de Valladolid - Activité
Vous êtes le père Domingo de Soto, le confesseur de Charles Quint, roi d’Espagne, en 1551. Un jeune prince de la cour vous demande de lui expliquer ce qui se passe à Valladolid. Racontez-lui le contexte actuel et les idées des deux camps.
Commencez par identifier le contexte en répondant aux questions suivantes en vous basant sur les documents et sur vos connaissances.
- À quelle date se déroule la controverse de Valladolid ?
- Quels problèmes posent la conquête des Amériques à cette époque ?
- Pourquoi cette controverse a-t-elle lieu ?
Identifiez ensuite les points de vue qui s’opposent en vous basant sur les documents.
- Quel est le point de vue de Sepúlveda sur les Amérindiens ? Relevez au moins deux arguments.
- Quel est le point de vue Las Casas sur les Amérindiens ? Relevez au moins deux arguments.
Finalisez en enregistrant un court audio, d’environ 2 minutes, pour expliquer ce qu’est la controverse de Valladolid. Veillez à bien contextualiser l’événement (quoi, comment, quand, où, qui, pourquoi, et après), à présenter les points de vue qui s’opposent et à expliquer pourquoi ce débat est important dans le contexte des conquêtes en Amérique.