Un changement de régime par l’insurrection
Le 10 août 1792, une foule d’insurgés prend d’assaut le palais des Tuileries, où vivent le roi et sa famille. Le roi doit quitter le palais pour se réfugier auprès de l’Assemblée législative. Cette journée, qu’on a qualifiée de « Seconde Révolution », acte la fin de la monarchie constitutionnelle.
Il ne s’agit pas d’une action spontanée d’émeutiers mais d’une action préparée et organisée, dans un contexte de vifs débats sur le maintien ou la abolition de la royauté, tandis que des armées étrangères se massent aux frontières pour rétablir le roi de France dans ses pleins pouvoirs. En juillet, l’Assemblée déclare la « Patrie en danger ».
Le palais des Tuileries, qui fermait le jardin des Tuileries du côté de la place de la Concorde, n’existe plus aujourd’hui. Il a brûlé en 1870.
Une bataille décisive
La bataille de Valmy, le 20 septembre 1792, est considérée comme un tournant de la Révolution française. Elle oppose les troupes révolutionnaires françaises, commandées par Dumouriez et Kellermann, aux troupes prussiennes et autrichiennes, menées par le duc de Brunswick. Malgré leur infériorité numérique, les Français parviennent à repousser l’ennemi et l’obligent à se replier.
Valmy est la première victoire française face aux troupes étrangères qui se sont coalisées pour soutenir la royauté en France. L’annonce de cette victoire entraîne la proclamation de la République le 22 septembre 1792. Il s’agit donc d’une victoire stratégique, morale et politique.
Un changement de régime par un coup d’État
Depuis 1795, Napoléon Bonaparte est un général de l’armée de la République. Il est devenu très populaire en raison de ses nombreuses victoires, notamment en Italie. Il a également mené en 1798 une campagne militaire et scientifique en Égypte. Mais il reste au courant de la situation politique grâce à son frère Lucien qui devient justement président du conseil des Cinq-Cents. En octobre 1799, Bonaparte rentre en France avec l’intention de s’emparer du pouvoir.
Le gouvernement du Directoire n’arrive plus à diriger la France ; en 1799, quelques hommes politiques veulent organiser un coup d’État pour prendre le pouvoir et demandent au général Bonaparte de les aider militairement.
Le 18 brumaire an VIII (9 novembre 1799), les assemblées législatives sont déplacées de Paris à Saint-Cloud, officiellement pour protéger les députés d’un coup de force, en réalité pour isoler ces derniers et les placer sous le contrôle d’une troupe commandée par le général Bonaparte.
Le 19 brumaire an VIII (10 novembre 1799), Napoléon Bonaparte prononce devant l'Assemblée un discours pour convaincre qu’il respecte la République. Les membres de l’Assemblée comprennent qu’un coup d’État est en cours et veulent le déclarer hors-la-loi, mais les militaires interviennent pour le protéger. Cet épisode est représenté sur le tableau de François Bouchot.