1815 : la Confédération germanique, qui rassemble les États allemands, est créée sous la tutelle de l’Autriche.
1834 : sous l’impulsion de la Prusse, une union douanière et monétaire, leZollverein, est créée.
1862 : Guillaume Ier, roi de Prusse, nomme Bismarck, favorable à l’unification allemande, ministre des Affaires étrangères.
1866 : la Prusse écrase l’Autriche militairement lors de la bataille de Sadowa.
1867 : à l’initiative de la Prusse, la Confédération d’Allemagne du Nord est créée et remplacede factola Confédération germanique.
Juillet 1870 : début de la guerre franco-prussienne.
Septembre 1870 : Napoléon III est fait prisonnier à Sedan et la République est proclamée en France.
18 janvier 1871 : proclamation du Deuxième Reich dans la Galerie des glaces, à Versailles.
Mai 1871 : le traité de Francfort met fin à la guerre et entérine le rattachement de l’Alsace et d’une partie de la Lorraine à l’Allemagne.
Vocabulaire
Grande Allemagne : projet d’une vaste confédération associant la Prusse, l’Autriche et tous les petits États allemands.
Petite Allemagne : projet d’une confédération sous l’impulsion de la Prusse qui inclut les États allemands mais exclut l’Autriche.
Zollverein: Union douanière, en allemand. Cela désigne l’union initialement monétaire et douanière initiée par la Prusse en 1834.
Confédération d’Allemagne du Nord : créée par la Prusse en 1867 à la suite de la victoire de Sadowa, elle inclut initialement 22 États allemands du nord.
Bismarck et Guillaume Ier
Bismarck avec l’empereur Guillaume Ierdans une pièce du palais Unter den Linden, Berlin,Konrad Siemenroth.
Guillaume Ier
Guillaume Ier(1797-1888) devient roi de Prusse en 1861. L’année suivante, il nomme Otto Von Bismarck ministre des Affaires étrangères et Premier Ministre.
Ce souverain a une conception autoritaire du pouvoir. Réticent initialement à un affrontement direct avec l’Autriche, il suit finalement les conseils de Bismarck et s’engage dans une unification allemande par la guerre. En 1866, l’affrontement se solde par une éclatante victoire militaire à Sadowa.
Bismarck le persuade ensuite d’entrer en guerre contre la France pour obtenir le soutien des États allemands du sud, notamment la Bavière. À l’été 1870, la guerre éclate et la Prusse l’emporte de nouveau militairement. Le 18 janvier 1871, il est proclamé Empereur du Deuxième Reich.
Otto Von Bismarck
Élevé dans une grande famille de propriétaires terriens prussiens, Otto Von Bismarck (1815-1898) s’oppose au Printemps des peuples en 1848-1849.
Selon ce conservateur, l’unification allemande ne peut pas se faire dans le cadre d’un mouvement nationaliste libéral. En 1862, Guillaume Ierle nomme ministre des Affaires étrangères et Premier Ministre de Prusse. Persuadé que l’unification allemande doit se faire à partir de la Prusse et par les armes, « par le fer et le sang », il entame des campagnes militaires dans ce sens.
Fort de ses succès en 1864, contre le Danemark, et en 1866, contre l’Autriche, il se tourne ensuite vers la France. Après une habile campagne diplomatique, il obtient une déclaration de guerre de Napoléon III. Le désastre de Sedan scelle l’unité allemande.
Le 18 janvier 1871, il proclame l’Empire dont il devient le chancelier jusqu’à son renvoi par Guillaume II en 1890.
« La Prusse doit rassembler ses forces et faire bloc en attendant le bon moment ; celui qu’elle manqua par le passé. Les frontières prussiennes issues du traité de Vienne ne sont pas favorables à un fonctionnement sain de l’État. Ce n’est pas par des discours et des votes à la majorité que les questions majeures de notre temps vont être résolues – cela a été le gros échec de 1848 et 1849 – mais par le fer et par le sang. »
Otto Von Bismarck, discours du 30 septembre 1862.
La bataille de Sadowa
La Bataille de Sadowa, Georg Bleibtreu, 1869.
La bataille de Sadowa (1866) se révèle un désastre militaire pour l’Autriche : quoique puissance germanophone, elle est définitivement exclue du processus de l’unification allemande. Sur cette toile, les figures de Guillaume Ier, du comte Von Moltke (commandant de l’armée prussienne) et de Bismarck se détachent.