Après le Concordat de 1801, et jusqu'en 1905, certains cultes religieux étaient « reconnus » par l’État. Cela signifiait que l’État les reconnaissait officiellement leur existence et leur apportait un soutien financier (les ministres du culte étaient rémunérés par l’État).
Les quatre cultes reconnus en France au XIXe siècle étaient :
- le culte catholique ;
- le culte luthérien (protestantisme) ;
- le culte réformé (protestantisme calviniste) ;
- le culte israélite (judaïsme).