La deuxième révolution industrielle se déploie à partir des années 1870. Ses vecteurs sont les progrès de l’électricité et de la mécanisation. Plusieurs espaces connaissent des mutations :
- les villes concentrent les activités industrielles, commerciales et financières ; elles s’étendent et accueillent des migrations humaines importantes ;
- les territoires sont connectés grâce aux transports terrestres et maritimes. Les distances sont ainsi réduites, intensifiant la circulation des personnes et des marchandises.