La notion d’agency, ou agentivité, renvoie à la résistance que produit nécessairement le pouvoir sur les personnes et les groupes qu’il domine : les sujets ne sont pas totalement manipulables, ils développent des stratégies de défense. Ce concept implique une capacité chez la personne ou le groupe concerné à agir concrètement. Ce concept a été développé notamment dans la recherche en histoire coloniale.
Impérialisme
À partir des années 1880, le terme désigne la politique expansionniste de l’Empire britannique puis, dans les années 1890, celle de la France et des autres puissances coloniales.
Le concept d’impérialisme s’articule avec un sentiment de fierté nationale, même si les populations européennes n’ont pas réellement manifesté de soutien enthousiaste au projet impérial.
Colonialisme et colonisation
À ne pas confondre avec la colonisation. Le colonialisme est une idéologie qui justifie la colonisation, c’est-à-dire l’accaparement d’un territoire et de ses ressources ainsi que le contrôle des populations de ce territoire.
L’idéologie colonialiste prend appui sur la théorie pseudo-scientifique de l’inégalité des races mais aussi sur des projets religieux (conversion) et des discours civilisationnels.
L’entreprise colonialiste sert aussi des buts économiques.