Au XVIIIe siècle, des inventions majeures voient le jour ; les chercheurs travaillant sur cette période y ont longtemps vu les débuts de la "révolution industrielle". Il convient plutôt d'être attentif aux autres inventions, plus modestes, qui sont le fruit du labeur d'acteurs placés à tous les niveaux du monde du travail (artisans, amateurs).
Puis il s'agira de montrer les encouragements à l'invention de la part des pouvoirs publics, ainsi que les nouvelles formes de transmission des savoirs (sociétés, journaux, expériences publiques).
Votre propos montrera ainsi que, plutôt que celui de la "révolution industrielle", c'est le contexte singulier des Lumières qui permet de comprendre le foisonnement d'inventions caractéristique du XVIIIe siècle.
Coup de pouce pour l'activité de synthèse
Votre travail doit exploiter le contenu du site du Cnam, mais également prendre en compte les éléments suivants :
- le contexte de la fondation du Cnam (1794), en pleine période révolutionnaire ;
- ses objectifs, notamment l'ambition de synthèse des savoirs techniques (dans une logique proche de celle de l'Encyclopédie) ;
- la mission d'enseignement rapidement mise en place et les modalités de transmission du savoir ;
- la transformation du site en lieu d'exposition et la référence internationale de musée technique qu'il devient progressivement.