La caricature proposée fait référence à "l'hydre fiscale", dont les membres du tiers-état semblent avoir les plus grandes difficultés à couper les nombreuses têtes.
L'extrait de Millliot et Minard opère une recension assez complète des "causes" ayant bloqué la société du XVIIIe siècle. Le sujet invite à remobiliser les points suivants :
- les difficultés de la monarchie à renflouer les caisses de l’État à la suite des guerres engagées et l'opposition des ordres privilégiés à participer à leur financement ;
- la complexité du système d'impôts et son inégalité ;
- la formation d'une "opinion publique" sous l'effet des Lumières et l'apparition de contestations du pouvoir royal, qu'elles prennent la forme de critiques (émises dans les salons notamment) ou de révoltes (paysannes par exemple) ;
- les tensions entre les hiérarchies du passé et les nouvelles, issues du commerce, de la banque et du droit ;
- les difficultés du roi à engager des réformes profondes.