Le discours est un développement oral sur un sujet donné, la plupart du temps soigneusement préparé, visant à produire l'adhésion du public. Il s'agit de convaincre, toucher la sensibilité et déterminer les auditeurs à agir. Le discours obéit à un ordre logique rigoureux afin de produire l'effet voulu. Il est l'occasion pour l'orateur de briller face à un auditoire qui, n'ayant pas la parole, écoute et reste passif. Le discours a pour fonction d'informer, mais il est souvent utilisé pour manipuler une foule ignorante, subjuguée par les belles paroles et la vigueur de l'orateur.
Il est important de repérer les stratagèmes utilisés par l'orateur afin de ne pas se laisser séduire par les discours mensongers.
Distinguer discours et discussion : la discussion
La discussion s'inscrit dans une situation de communication où les membres, du moins théoriquement, peuvent intervenir librement, à égalité, afin d'examiner en commun l'objet en question. Chacun est à tour de rôle émetteur et récepteur. Il s'agit d'échanger des opinions, de les critiquer, afin de progresser vers un point de vue plus juste.
La discussion est donc une forme de communication beaucoup plus spontanée que le discours. Dans la mesure où chacun réagit aux propos de l'autre, la parole ne peut être préméditée. Les idées ne sont pas antérieures à l'échange, mais naissent précisément de l'échange. L'issue de la discussion est ainsi imprévisible.
Si nous aimons discuter, c'est parce que nous ne voyons pas les choses de la même façon à l'issue de la discussion. En ce sens, toute discussion authentique est une aventure, qui ouvre l'accès à un nouveau point de vue.
Néanmoins, les participants à la discussion peuvent chercher non pas à échanger, mais à l'emporter. La discussion devient alors une confrontation où tous les coups sont permis pour battre l'autre, considéré comme un adversaire.
Pour autant, lorsqu'elle est ainsi instrumentalisée, la discussion est détournée de sa propre fin, qui est l'échange de points de vue à l'aide des ressources du langage. Qu'y gagne celui qui l'emporte ?