Quelle est la relation entre le prix et la demande ?

Le lien entre la demande d'un bien et son prix

La demande (par exemple, la demande quotidienne totale de pains de la part de l’ensemble des consommateurs de la ville) est une fonction décroissante du prix. Plus le prix est élevé, moins les consommateurs (demandeurs) sont disposés à acheter du pain.

La demande de marché, qui correspond à la somme des demandes individuelles, baisse donc en fonction du prix. Un prix plus élevé réduit le pouvoir d’achat des consommateurs et diminue la quantité demandée.

Un prix plus élevé d'un bien reporte également la demande de certains consommateurs vers d'autres biens. Ce phénomène est plus marqué pour les biens ou services qui ont des proches substituts : lorsque le prix du bien ou du service augmente alors que celui d’un proche substitut reste inchangé, les consommateurs peuvent consommer une quantité moins importante du bien ou du service dont le prix relatif s’est accru. Par exemple, les fraises se substituent facilement aux framboises, la viande blanche à la viande rouge, une place de cinéma à une vidéo à la demande via une box, ou encore un iPhone à un Samsung.

Les déterminants de la demande sont les suivants :

le nombre d’acheteurs ;
le prix ;
la variation du prix d’un bien ou d’un service substituable ou complémentaire ;
le revenu ;
les goûts des consommateurs.

Exercice 1.6 - La demande et le prix

1. Qu’est-ce que la demande ?

2. Qu’est-ce que la demande de marché ?

3. Pourquoi la demande est-elle une fonction décroissante du prix ?

Tableau 1.2 - Prix et quantité de pains demandée

Graphique 1.2 - La courbe de demande sur le marché du pain

Adapté de la Figure 8.4 de L’équipe Core, L’Économie, 2018. Paris : Eyrolles.

À partir du tableau, il est possible de représenter la relation entre la quantité de pains (Q) demandée, et le prix du pain. Si la baguette de pains est à 2€, la quantité demandée est de 5000 baguettes. Si le prix est plus élevée à 2,5€, la quantité demandée est de 4000 baguettes, et donc plus faible. La courbe de demande est donc décroissante avec le prix. Plus le prix du bien est élevé, moins la demande pour ce bien est importante. 

La pente de la courbe de demande

La pente d’une courbe de demande nous renseigne sur sa sensibilité par rapport aux variations des prix.

Quand une variation des prix entraîne une variation plus que proportionnelle des quantités demandées, on dit que la demande est très sensible à la variation des prix. La pente de la courbe est peu importante et presque horizontale (une toute petite variation de prix est associée à une très grande variation de la demande du bien).

Quand une variation des prix entraîne une variation moins que proportionnelle des quantités demandées, on dit que la demande est peu sensible à la variation des prix. La pente de la courbe est très importante et presque verticale. Graphiquement, une grande variation du prix est associée à une très faible modification de la quantité demandée.

Enfin, si une variation des prix n’entraîne pas de modification des quantités demandées, on dit que la demande est insensible à la variation des prix. Graphiquement, la courbe de demande est verticale. Quelle que soit la variation du prix, la quantité demandée est inchangée. 

Question 1.6 - Interpréter la courbes de demande

Les graphiques suivants représentent quatre courbes de demande, à savoir la relation entre le prix et la quantité demandée.

1. La courbe de demande n° 1 décrit une demande sensible au prix.

Incorrect. La courbe de demande n° 1 est verticale. Une hausse ou une baisse du prix laisse la quantité demandée inchangée. La courbe de demande n° 1 est une bonne description de la demande pour un bien ou un service dont on ne peut se passer d’une quantité donnée.

2. La courbe de demande n° 2 décrit une demande insensible au prix.

Incorrect. La courbe de demande n° 2 est pentue. Une variation du prix est associée à une variation de la quantité demandée. Par conséquent, elle décrit une demande sensible au prix.

3. La courbe de demande n° 3 décrit une sensibilité normale de la demande au prix.

Incorrect. La courbe de demande n° 3 est croissante. Elle décrit une situation paradoxale où la demande varie dans le même sens que les prix, elle augmente lorsque les prix s’accroissent et elle diminue lorsque les prix baissent.

4. La courbe de demande n° 4 décrit une demande moins sensible au prix que la courbe de demande n° 2.

Correct. La courbe de demande n° 4 est plus pentue que la courbe de demande n° 2. Par conséquent, elle décrit une demande moins sensible au prix que la courbe de demande n° 2.

Question 1.7 - Courbes de demande et monde réel

Les graphiques suivants représentent quatre courbes de demande, à savoir la relation entre le prix et la quantité demandée.

1. La courbe de demande n° 1 est une bonne description de la demande d’insuline par des personnes diabétiques de type 1.

Correct. La courbe de demande n° 1 est verticale. Une hausse ou une baisse du prix laisse la quantité demandée inchangée. En effet, l’insuline constitue un bien dont une personne diabétique de type 1 ne peut se passer d’une dose donnée.

2. La courbe de demande n° 2 est une bonne description de la demande de cigarettes à court terme.

Incorrect. La courbe de demande n° 2 décrit une demande très sensible au prix, or la demande de cigarettes à court terme est peu sensible au prix, car les fumeurs peuvent difficilement arrêter de fumer du jour au lendemain.

3. La courbe de demande n° 3 est une bonne description de la demande de baguettes dans une grande ville.

Incorrect. La courbe de demande n° 3 est croissante. Elle décrit une situation paradoxale où la demande varie dans le même sens que les prix, elle augmente lorsque les prix s’accroissent et elle diminue lorsque les prix baissent. Or, plus le prix est élevé, moins les demandeurs sont disposés à acheter des baguettes.

4. La courbe de demande n° 4 est une bonne description de la demande de carburant dans une grande ville.

Incorrect. La courbe de demande n° 4 décrit une demande peu sensible au prix alors que la demande de carburant dans une grande ville varie en fonction du prix, car les consommateurs peuvent substituer la voiture aux transports en commun plus facilement que dans un village isolé.

Quelle est la relation entre le prix et la demande ?

La demande est une fonction décroissante du prix

Le lien entre la demande d'un bien et son prix

Exercice 1.6 - La demande et le prix

Tableau 1.2 - Prix et quantité de pains demandée

Graphique 1.2 - La courbe de demande sur le marché du pain

Interpréter la pente de la courbe de demande.

La pente de la courbe de demande

Question 1.6 - Interpréter la courbes de demande

Question 1.7 - Courbes de demande et monde réel

Synthèse

Synthèse - La demande et sa sensibilité au prix