Que sont le surplus du producteur et le surplus du consommateur ?

Certains producteurs étaient prêts à vendre moins cher et obtiennent un surplus au prix d'équilibre

Souvenez-vous que la courbe d’offre correspond à la courbe de coût marginal, c’est-à-dire le coût de la dernière unité produite. Un producteur supportant un coût marginal inférieur au prix continue à produire pour vendre à un prix qui lui permet de gagner un profit, lesurplus du producteur.

Comme le prix d’équilibre est unique et que le coût marginal est croissant, le surplus du producteur va être de plus en plus réduit. Souvenez vous qu'il devient de plus en plus coûteux de produire des unités supplémentaires, par exemple en devant payer des heures supplémentaires de plus en plus onéreuses. Le surplus devient même nul lorsque le coût marginal a rejoint le niveau du prix.

Le Graphique 1.9b illustre le surplus du producteur.

Le surplus total du producteur est l’aire colorée qui représente le gain à l’échange des producteurs au prix de marché donné, c’est-à-dire la différence entre le prix payé pour chaque pain et le coût marginal de chacun de ces pains.

Graphique 1.9b - Le surplus du producteur

Exercice 1.16 - Des surplus différents, malgré un seul prix

Pourquoi tous les producteurs n’obtiennent-ils pas le même surplus individuel sur un marché concurrentiel où il n’existe qu’un seul prix ? Pour répondre à cette question demandez-vous si les entreprises ont toutes les mêmes coûts de production. Prenez l'exemple des boulangeries de votre quartier qui peuvent différer en taille, ancienneté de leur four ou leur nombre de personnels ! 

Dans la Section 1.4, nous avons vu que l’interaction entre l’offre et la demande détermine un équilibre de marché tel que les acheteurs et les vendeurs sont preneurs de prix et réalisent l’échange à la quantité qui correspond à ce prix de marché.

Dans l’exemple du marché du pain, tous les consommateurs payaient leur pain 2 euros et tous les producteurs recevaient 2 euros pour chaque pain ; il y avait un prix unique sur ce marché.

Les participants à ce marché sont preneurs de prix, les acheteurs et vendeurs sont bien sûr libres de choisir un autre prix, mais ils n’en tireraient aucun avantage. Cependant, dans l’exemple du marché du pain, même si tous les agents acceptent le prix de 2 euros par pain, certains vont tirer plus de gains de cet échange. En effet, certains consommateurs (la demande) étaient prêts à payer plus de 2 euros et certains producteurs (l’offre) étaient prêts à vendre moins cher que 2 euros.

Certains consommateurs étaient prêts à payer plus et obtiennent un surplus au prix d'équilibre

Souvenez-vous que la courbe de demande indique la disposition à payer de chaque client potentiel. Un client disposé à payer plus que le prix de vente achètera le pain et gagnera de cet échange un surplus, car la valeur qu’il attribue au pain est supérieure au prix du marché qu’il doit payer pour l’acquérir.

Le Graphique 1.9a illustre le surplus du consommateur.

Le surplus total des consommateurs est l’aire colorée qui représente le gain à l’échange des consommateurs au prix de marché donné, c’est-à-dire la différence entre ce que ces consommateurs étaient disposés à payer et le prix qu'ils vont véritablement payer. 

Graphique 1.9a - Le surplus du consommateur

Exercice 1.15 - Le même billet à des prix différents

Pourquoi les compagnies aériennes parviennent-elles à vendre des places à des prix différents dans le même avion sur le même trajet (dans la même classe de service) ? Utilisez la notion desurplus du consommateurpour répondre à cette question.