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Pourquoi le surplus est-il maximisé à l’équilibre ?

Les consommateurs (demandeurs) et les producteurs (offreurs) de pain qui décident volontairement d’échanger...

Sommaire

Le surplus est maximal à l'équilibreLe surplus total et la maximisation des gains à l’échangeGraphique 1.9c - Surplus total à l’équilibre
Un déséquilibre entraîne une perte sècheLa perte sèche en l’absence de prix d’équilibreGraphique 1.9d - La perte sèche
SynthèseSynthèse - Équilibre de marché et maximisation du surplusQuestion 1.26 - Entente sur les prix par les producteursQuestion 1.27 - Surplus et conséquences

Le surplus est maximal à l'équilibre

Le surplus total et la maximisation des gains à l’échange

Les consommateurs (demandeurs) et les producteurs (offreurs) de pain qui décident volontairement d’échanger tirent tous des gains de cet échange.
Les consommateurs qui sont prêts à payer un prix supérieur ou égal au prix du marché gagnent le surplus du consommateur.
Les producteurs qui ont des coûts marginaux inférieurs ou égaux au prix du marché gagnent le surplus du producteur. Lesurplus totalmesure les gains à l’échange ou gains générés par le commerce pour tous les agents économiques qui y participent.
Le Graphique 1.9c montre comment calculer le surplus total (les gains tirés de l’échange) à l’équilibre concurrentiel du marché du pain.

Graphique 1.9c - Surplus total à l’équilibre


Un déséquilibre entraîne une perte sèche

La perte sèche en l’absence de prix d’équilibre

Si le point d’équilibre du marché n’est pas atteint, le surplus total est réduit : il y a une perte sèche et le gain à l’échange est réduit.
LeGraphique 1.9d montre la perte sèche.
Ses deux exemples de perte sèche montrent que le surplus total est réduit s’il s’éloigne du prix d’équilibre de 2 euros et de la quantité d’équilibre de 5 000 pains. Pour un prix supérieur (prix plancher), les producteurs sont prêts à vendre plus de pains, mais il y a moins de demandes. Pour un prix inférieur (prix plafond), les consommateurs sont disposés à acheter plus de pains, mais les boulangers en offrent moins.

Graphique 1.9d - La perte sèche


Synthèse

Synthèse - Équilibre de marché et maximisation du surplus

Quand le marché du pain est à l’équilibre, c'est à dire quand la quantité de pains offerte est égale à la quantité demandée, le surplus total est représenté par l’aire sous la courbe de demande et au-dessus de la courbe d’offre.
La quantité d’équilibre de 5 000 pains en situation de concurrence est telle que le surplus total est maximisé. Si une quantité inférieure à 5 000 pains était produite, les gains totaux issus de l’échange seraient plus faibles.
À l’équilibre, tous les gains potentiels à l’échange sont exploités. Cette propriété – le fait que le surplus combiné des consommateurs et des producteurs soit maximisé au point où l’offre égale la demande – est vraie de manière générale dans ce modèle : si les acheteurs comme les vendeurs sont preneurs de prix, la quantité d’équilibre maximise la somme des gains issus de l’échange sur le marché.

Question 1.26 - Entente sur les prix par les producteurs

Sur le Graphique 1.9d, la quantité et le prix d’équilibre du marché du pain sont représentés par le point A de coordonnées (Q* ; P*) = (5 000 ; 2). Supposez que les boulangers s’organisent et parviennent, bien que ce soit illégal, à s’entendre sur un prix du pain de 2,50 euros au moins et, donc, supérieur au prix d’équilibre de marché. Lesquelles de ces affirmations sont correctes ?
1. Les surplus du consommateur et du producteur augmentent tous deux.
Incorrect. Le surplus du producteur s’est accru, car la baisse des quantités demandées a été compensée par un prix supérieur au coût marginal. Mais le surplus du consommateur est nettement plus faible, car ce prix a dépassé le prix que certains demandeurs étaient prêts à payer (ils ne consomment donc plus) et s’est rapproché du prix que les autres consommateurs étaient disposés à payer.
2. Le surplus du producteur augmente, mais le surplus du consommateur diminue.
Correct. Le surplus du producteur s’est accru, car la baisse des quantités demandées a été compensée par un prix supérieur au coût marginal. Le surplus du consommateur est nettement plus faible, car le prix a dépassé ce que certains demandeurs étaient prêts à payer (ils ne consomment donc plus) et s’est rapproché de la disposition à payer des autres.
3. Le surplus du consommateur augmente, mais le surplus du producteur diminue.
Incorrect. Les producteurs bénéficient du prix accru, mais les consommateurs perdent une partie de leur surplus, car le prix accru s’approche de leur disposition à payer, voire la dépasse pour certains consommateurs.
4. Le surplus total est plus faible qu’à l’équilibre de marché.
Correct. Il y a une perte sèche, mesurée par l’aire entre les courbes d’offre et de demande et la droite verticale à droite du point d’équilibre.

Question 1.27 - Surplus et conséquences

Lesquelles de ces affirmations concernant le prix et la quantité d’équilibre concurrentiel sont correctes ?
1. Ni le surplus du consommateur ni celui du producteur ne peuvent être augmentés sans diminuer le surplus d’un agent.
Correct. Cela est nécessairement vrai, car le surplus total est maximal à ce niveau de prix et pour cette quantité échangée.
2. Le surplus total de l’échange n’est pas maximisé.
Incorrect. Il s’agit d’une propriété générale de l’équilibre concurrentiel.
3. Le surplus du producteur est égal au profit de l’entreprise.
Incorrect. Le surplus du producteur est la différence entre les recettes et le coût marginal de l’entreprise. Ce n’est pas la même chose que le profit, qui ne prend pas en compte les coûts fixes de production. Le profit est égal à la différence entre le surplus du producteur et ses coûts fixes.
4. Le surplus du consommateur est la différence entre la disposition à payer des consommateurs et le prix qu’ils payent.
Correct. Pour être plus précis, chaque consommateur reçoit un surplus égal à la différence entre sa disposition à payer et le prix. Le surplus du consommateur (total) est la somme des surplus de chaque consommateur.