Comment mesurer la richesse d'un pays et sa croissance économique ?

Où l’on découvre que le PIB a été inventé pour faire la guerre.

Grande-Bretagne, XVIIesiècle.William Petty est un homme bien occupé : il est à la fois navigateur, médecin, musicien, poète, homme d’affaires, parlementaire, mathématicien… Mais il s'apprête à ajouter une nouvelle corde à son arc.

À l'époque, les relations sont tendues entre les Britanniques et les Néerlandais : ces deux grandes puissances se disputent le contrôle des routes commerciales maritimes. Oui mais voilà… Faire la guerre, ça coûte cher ! Pour financer le conflit, on va donc prélever des impôts. Mais pour pouvoir taxer la population, encore faut-il connaître sa richesse.

Et c'est là que notre Petty intervient ! Pas question pour lui de compter uniquement les réserves d'or et d'argent du pays, comme on avait l'habitude de le faire. Notre touche-à-tout se lance dans de savants calculs : il veut connaître le véritable niveau de richesse de son pays.

Finalement, la guerre est terminée depuis bien longtemps lorsqu'il publie les résultats de son travail… Mais il a tout de même donné naissance à l'ancêtre du PIB, ce n'est pas rien !

Chercher la définition du PIB - Séquence d'ouverture

Rappelez comment on mesure la richesse créée par l’entreprise.
Selon vous, à partir de cette mesure, comment mesurer la richesse produite au sein d’un pays ?
Que signifie, selon vous, « PIB » ? Et « PNB » ?

Le PIB de chaque pays - Séquence d'ouverture

Recherchez quels sont les 3 plus grands producteurs mondiaux actuellement.
A combien s’élève leur PIB ?
Et celui de la France ?

Pour cette recherche, vous pouvez vous servir des données de laBanque mondiale en dollars courants.  

Liens utiles

L'évolution du PIB d'un pays - Séquence d'ouverture

Le PIB de l’Allemagne était de 3598 milliards de dollars en 2016, puis de 3677 milliards en 2017. Calculez son évolution en utilisant l’outil statistique des SES approprié.
Que signifie une hausse du PIB ?
Quel terme économique pourrait-on utiliser ?
Et, au contraire, selon vous, dans quelle situation économique se trouve un pays dont le PIB diminue ?

Qu'est-ce que le produit intérieur brut (PIB) ?

Cet indicateur très important s’efforce de mesurer la quantité totale de biens et services produits à l'intérieur d'un pays au cours d’une année. 

« Le PIB additionne tout, des ongles aux brosses à dents, en passant par les chaussures, les coupes de cheveux, le conseil en management, le nettoyage des rues, les cours de yoga, les bandages, les livres et les millions de services et biens de l’économie. »

Diane Coyle,GDP: A Brief but Affectionate History, Princeton University Press, 2014.

Le PIB peut être vu de trois façons différentes. Sur un même territoire, il représente à la fois :

la somme des dépenses de consommation et d’investissement des acteurs de l’économie (acteurs que nous appellerons agents par la suite) ;
la somme de tous les revenus distribués aux agents ;
la somme des richesses créées par l’activité de chaque agent, c’est-à-dire la valeur totale de leur production  moins la valeur de ce qu’ils ont utilisé pour réaliser cette production : on parle de valeurs ajoutées.

Nous retiendrons donc que le PIB est la somme des valeurs ajoutées créées sur le territoire national en un an.

Comment la production non marchande est-elle intégrée au PIB ?

Que se passe-t-il quand une production n’a pas de prix, comme dans le cas de la justice, des hôpitaux, de l’éducation… Comment mesurer la valeur ajoutée de ces productions non marchandes, qui sont gratuites ou presque ? Et comment les inclure dans le PIB ?

Les comptables nationaux ont décidé qu'on prendrait en compte leur coût de production. Pour un lycée, on additionne donc les salaires des professeurs, les factures d'électricité, le coût de l'entretien du bâtiment, etc.

Les services non-marchands n'ont pas de prix, mais ils ont un coût !

Qu'est-ce que la croissance économique ?

Lacroissance, c'est l'augmentation de la production de richesses déclarées sur un territoire, durant une certaine période. Elle est calculée par le taux de variation du PIB, le plus souvent d'une année à l'autre.

La croissance économique est tout sauf régulière ! Selon les années, le PIB peut augmenter plus ou moins fortement, et, très rarement, il peut même baisser. Quand la baisse dure au moins deux trimestres consécutifs, on parle derécession.

Dans les coulisses de l'INSEE, le calcul de la croissance - Vidéo

Qu'est-ce que le Produit Intérieur Brut ? - Vidéo

Quelles sont les grandes tendances mondiales de la croissance économique sur plusieurs siècles ? - Graphique

La rupture de la Révolution industrielle

Aujourd'hui, il nous paraît évident que le PIB augmente chaque année, même si ce n'est qu'un tout petit peu. Mais cela n'a pas toujours été le cas, loin de là.

Pendant des siècles, la richesse des pays a stagné. Et puis soudainement, au XIXe siècle, certains pays ont connu une croissance économique phénoménale, qui a enclenché une très forte hausse de leur niveau de vie. L'origine de ce brusque changement est la Révolution industrielle au XIXe siècle.

C'est en Angleterre que tout commence. À cette époque, le pays est en pleine ébullition et fourmille d’innovations dans les domaines du textile, de la métallurgie et de l’énergie... Et depuis, les technologies progressent de plus en plus vite. La courbe qui représente cette accélération de la croissance économique prend d'ailleurs la forme d’une crosse de hockey.

La trappe malthusienne jusqu'au XVIIIe siècle - Graphique

Salaires réels et population en Angleterre – Source : CORE.

La trappe malthusienne jusqu'au XVIIIe siècle

Il paraît aujourd’hui normal que le PIB s’accroisse d’année en année. Pourtant, pendant des siècles, les populations ont été coincées dans une « trappe malthusienne » faisant stagner leur niveau de vie.

Thomas Robert Malthus était un pasteur et économiste anglais qui vécut de 1776 à 1834. Il constata qu'il y avait inadéquation entre la croissance de la population et les ressources disponibles, ainsi qu'une auto-régulation entre ces deux facteurs.

Lorsque les récoltes étaient bonnes, le niveau de vie de la population augmentait. En retour, la natalité augmentait encore plus fortement, et avec elle, la population. La quantité de nourriture disponible par personne se mettait alors à baisser entraînant famines et disettes ! À terme, le niveau de vie revenait donc à son niveau initial.

« Un homme qui naît dans un monde déjà occupé, s’il ne peut obtenir des moyens d’existence de ses parents auxquels il peut justement les demander, et si la société ne peut utiliser son travail, cet homme n’a pas le moindre droit à la plus petite portion de nourriture, et en réalité il est de trop sur la terre. Au grand banquet de la nature, il n’y a pas de couvert mis pour lui ; la nature lui commande de s’en aller, et elle ne tarde pas à mettre cet ordre elle-même à exécution. »

Thomas Robert Malthus, Essai sur le principe de population, 1798.

Malthus avait-il raison ? Avant le XIXe siècle, oui. Après, non !

Avant cette période, dès que la population augmentait, le revenu de la population (mesuré par le salaire) diminuait. Il y avait trop de monde pour se partager les récoltes ! Malthus en venait même presque à regretter que les famines ne soient pas plus meurtrières.

Cependant, à partir de 1800, la relation s’est inversée : la population et les salaires se sont mis à augmenter en même temps ! L'Angleterre, puis le monde, allait pouvoir échapper à la trappe malthusienne.

Un nouveau système apparaît au XVIIIe siècle

Que s’est-il passé au XVIIIe ? À l’origine du décollage, il y a un système économique particulier : le capitalisme. Il repose sur trois piliers :

Les entreprises, qui produisent des biens (ton smartphone) et des services (ta coupe de cheveux) ;
Le respect de la propriété privée, qui permet d’investir dans les bâtiments et les machines nécessaires à la production ;
L’existence de marchés, sur lesquels il est possible d’échanger les biens et les services produits de façonnon-contrainteetmutuellement avantageuse(tout le monde gagne à l’échange). 

Mais concrètement, que signifie produire un bien ou un service ? C'est une combinaison de plusieurs facteurs, il faut :

Avoir des bâtiments et des machines, on parle de facteur capital (qui donne son nom au… capitalisme !) ;
Recruter des travailleurs qui savent faire fonctionner ces machines, c’est le facteur travail;
Saupoudrer le tout de technologie, c’est-à-dire l’efficacité avec laquelle on combine le travail et le capital – par exemple, en choisissant un ordinateur sous Windows 10 plutôt que sous Windows 8.

Et voilà le tour est joué !

Une révolution permanente depuis le XIXe siècle

Le capitalisme a permis à la technologie de faire un bond en avant !

Tout commence lors de la Première Révolution industrielle, au XVIIIesiècle. L’Angleterre est alors en ébullition et fourmille d’inventions comme la machine à vapeur ou les métiers à filer. Alors qu’il fallait des heures pour produire des fils à la main, laspinning Jennyde Hargreaves en produit désormais des centaines en quelques minutes.

Les entreprises en compétition rivalisent d’ingéniosité pour développer des technologies efficaces !

Mais le plus étonnant, c'est que suite à cette Première Révolution industrielle, la révolution technologique a été permanente. 

Prenons un exemple pour comprendre. Jusqu’en 1800, l’information se propage à la vitesse moyenne de 2 km/h. Mais grâce aux bateaux à vapeur, aux trains et aux télégraphes, la vitesse de circulation de l’information augmente sans cesse. Aujourd’hui, elle est quasiment instantanée.

En 1921, le combat de boxe « du siècle », qui oppose l’américain Jack Dempsey au Français Georges Carpentier dans le New Jersey, est suivi en direct à la radio à Paris : quel changement en un siècle !

Mais pourquoi ce boom économique est-il d’abord apparu en Angleterre et pourquoi à ce moment précis ?

La clé, c’est le charbon, les machines qui l’utilisent (c’est-à-dire le capital) et les salaires ! D’une part, l’Angleterre avait du charbon en abondance : il coûtait donc moins cher qu’ailleurs. D’autre part,  les salaires des travailleurs étaient plus élevés qu’ailleurs. Comparés au coût du capital, ils ne cessaient même d’augmenter depuis le début du XVIIesiècle – a contrario, en France, ils étaient parfaitement stables.

Cela a donc incité les entreprises à remplacer les travailleurs par des machines !

Les Trente Glorieuses en France 1945-1975 - Vidéo

Les données de la banque mondiale - Aide

La Banque mondiale est une institution financière internationale qui accorde des prêts à des pays en développement pour des projets d'investissement. Mais, en tant qu'apprenti économiste, elle nous intéresse surtout pour son incroyable base de données chiffrées.

Vous pouvez par exemple y retrouver les chiffres du PIB de tous les pays depuis plusieurs dizaines d'années : https://donnees.banquemondiale.org/indicateur/NY.GDP.MKTP.CD?end=2022&start=1960&view=chart

Liens utiles

Concepts étudiés

Croissance : La croissance économique est l'augmentation de la production de richesses déclarées sur un territoire durant une certaine période. Elle est calculée par le taux de variation du PIB, le plus souvent d'une année à l'autre.

Produit intérieur brut (PIB) : Le PIB est un indicateur économique qui permet de mesurer les richesses créées dans un pays au cours d’une période donnée. Il cherche à mesurer la valeur de des biens et services produits par tous les agents économiques d'un territoire moins la valeur de ce qu’ils ont utilisé pour réaliser cette production. Son caclul précis est compliqué, mais on peut retenir qu'il est principalement la somme des valeurs ajoutés de tous les producteurs du pays pendant une année.

Récession :Quand la baisse du PIB dure au moins deux trimestres consécutifs, on parle de récession.

Trappe malthusienne : Situation où la croissance démographique ne peut être soutenue du fait du manque de ressources, notamment agricoles, pour permettre un accroissement du niveau de vie. 

Comment mesurer les richesses produites - Exercice de Synthèse

Comparer les PIB de plusieurs pays - Exercice

En France, le PIB s’élève à près de 2 300 milliards d’euros en 2018. À votre avis, comment se situe la France dans le monde ?

Indiquez si le PIB de ces pays est supérieur ou inférieur à celui de la France :

États-Unis
Chine 
Maroc
Suède   

Vous pouvez vous aider d'une recherche sur internet pour trouver les PIB de chaque pays. notamment sur le sitehttps://donnees.banquemondiale.org.

Liens utiles

Evolution du PIB des 10 premiers producteurs depuis 1900 - Vidéo

Evolution du PIB des 10 premiers producteurs depuis 1900 - Exercice

En vous basant sur la vidéo montrant l'évolution depuis 1900 des 10 plus grands PIB mondiaux, répondez aux questions :

1. Qui est le leader de l'économie mondiale et depuis quand ?

2. Qui est le 2eproducteur mondial aujourd’hui et depuis quand ?

3. À partir de quand la croissance s’accélère-t-elle dans tous les pays ?

Comment mesurer la richesse d'un pays et sa croissance économique ?

Aux origine du PIB - La petite histoire

Découvrir : qu'est-ce que le PIB ?

Chercher la définition du PIB - Séquence d'ouverture

Le PIB de chaque pays - Séquence d'ouverture

Liens utiles

L'évolution du PIB d'un pays - Séquence d'ouverture

Comprendre : PIB, croissance et les manières de les calculer

Qu'est-ce que le produit intérieur brut (PIB) ?

Comment la production non marchande est-elle intégrée au PIB ?

Qu'est-ce que la croissance économique ?

Dans les coulisses de l'INSEE, le calcul de la croissance - Vidéo

Qu'est-ce que le Produit Intérieur Brut ? - Vidéo

Comprendre : la croissance économique à travers les siècles

Quelles sont les grandes tendances mondiales de la croissance économique sur plusieurs siècles ? - Graphique

La rupture de la Révolution industrielle

La trappe malthusienne jusqu'au XVIIIe siècle - Graphique

La trappe malthusienne jusqu'au XVIIIe siècle

Un nouveau système apparaît au XVIIIe siècle

Une révolution permanente depuis le XIXe siècle

Les Trente Glorieuses en France 1945-1975 - Vidéo

Les données de la banque mondiale - Aide

Liens utiles

Synthétiser et retenir

Concepts étudiés

Comment mesurer les richesses produites - Exercice de Synthèse

S'entraîner

Comparer les PIB de plusieurs pays - Exercice

Liens utiles

Evolution du PIB des 10 premiers producteurs depuis 1900 - Vidéo

Evolution du PIB des 10 premiers producteurs depuis 1900 - Exercice