Nous n'avons pas connaissance de discours de Louise Labé, poétesse lyonnaise du XVIesiècle ; en revanche, dans une lettre adressée à une jeune femme influente de la haute société lyonnaise1, elle évoque son expérience de femme et adresse une série de conseils sur sa façon de mener sa vie. Étonnamment, cette lettre privée pourrait trouver l'écho d'un discours public.
Lisez l'extrait de Œuvres, édition de Michèle Clément et de Michel Jourde, Paris, Flammarion, GF, 2022,Épître dédicatoire à Clémence de Bourges, 1555.
Début du passage :«Étant le temps venu, Mademoiselle, que les sévères lois des hommes n'empêchent plus les femmes de s'appliquer aux sciences et disciplines [...] »
Fin du passage :«si ne devons-nous être dédaignées pour compagnes tant dans les affaires domestiques que publiques de ceux qui gouvernent et se font obéir. »
Épître dédicatoire à M.C.D.B.L., Louise Labé (1555) - Questions
1. Dans cette lettre, quelle est l'identité de l'épistolière et celle de sa destinataire ?
2. Peut-on y voir un ou des destinataires plus larges ?
3. Quels conseils sont ici prodigués ?
4. Louise Labé semble-t-elle avoir elle-même bénéficié des conseils qu'elle donne ? Pourquoi ?
5. Pourquoi ne peut-on pas dire que le discours de Louise Labé dans cette lettre est loin d'être « féministe » ? Le mot serait d'ailleurs anachronique.