Sur le plan linguistique, ils sont une occasion de manipuler les nombres, mais également l’expression de la proportion (X Prozent/Zehntel/Viertel/Drittel, die Hälfte, eins von X) ou de la tendance : die Mehrheit, die Meisten, immer mehr/immer weniger, zunehmend. La comparaison peut également être mobilisée pour mettre en relation deux pays, deux années ou deux données (tourisme d’hiver versus tourisme estival par exemple).