L’orthographe a été modernisée.
Mais si1 faut-il mourir, et la vie orgueilleuse,
Qui brave de2la mort, sentira ses fureurs ;
Les Soleils hâleront3ces journalières fleurs,
Et le temps crèvera cette ampoule venteuse4.
5 Ce beau flambeau qui lance une flamme fumeuse,
Sur le vert de la cire5éteindra ses ardeurs ;
L’huile de ce Tableau ternira ses couleurs,
Et les flots se rompront à la rive écumeuse.
J’ai vu ces clairs éclairs passer devant mes yeux,
10 Et le tonnerre encor qui gronde dans les Cieux,
Où d’une ou d’autre part éclatera l’orage.
J’ai vu fondre la neige et ses torrents tarir6,
Ces lions rugissants je les ai vu sans rage.
Vivez, hommes, vivez, mais si faut-il mourir.
Jean de Sponde, Essai de quelques poèmes chrétiens, sonnet II, 1588.
1.Mais si : pourtant.
2.Brave de :braver, défier.
3.Hâleront :bruniront.
4.Cette ampoule venteuse :auXVIe siècle, l’ampoule pouvait désigner un vase ou une fiole, de forme bombée et rempli d’eau ou d’huile. On notera également la connotation religieuse du mot dans la mesure où il existait des ampoules de pèlerinage, servant à recueillir l’eau bénite. L’expression imagée peut désigner le poète comme la vie elle-même, ou bien encore le temps.
5.Le vert de la cire :la cire verte de la chandelle éteinte.
6.Tarir :s’épuiser, disparaître.
Mais si faut-il mourir - Questions
Premières impressions
1. Quelle atmosphère se dégage du poème de Jean de Sponde ? Vous tâcherez de la qualifier en utilisant trois adjectifs distincts. Vous associerez chacun de ces adjectifs à une expression précise du texte. Vous n’oublierez pas d’expliquer le lien entre votre citation et l’adjectif auquel vous l’avez associée.
2. Relevez une expression qui, selon vous, illustre particulièrement le thème de ce poème. Justifiez votre choix en vous appuyant sur des éléments précis du texte.
3. Étudiez la composition du poème. Pour cela :
a. Donnez un titre aux deux quatrains ainsi qu’aux deux tercets. Appuyez-vous par exemple sur le jeu des pronoms ou l’utilisation des temps verbaux.
b. Comparez le premier et le dernier vers. Repérez les répétitions et les variations. Comment le poète joue-t-il avec l’écho ?
4. Quels messages l’auteur cherche-t-il à transmettre à ses lecteurs à travers ce poème selon vous ?
Mais si faut-il mourir - Questions
Pas à pas
1. Vers 1 :
a. Quelles sonorités sont particulièrement récurrentes au vers 1 ? Quelle atmosphère permettent-elles de créer ?
b. Quelle opposition pouvez-vous relever ? Comment ce système d’opposition est-il repris dans la suite du texte ?
2. Quels sont les deux temps majoritairement employés dans les deux quatrains ? En vous aidant de l’analyse sur leur valeur, pouvez-vous déterminer sur quels aspects de cette « vie orgueilleuse » ils insistent ?
3. Observez les sujets et les verbes dans les deux quatrains. Quelle remarque pouvez-vous faire ?
4. « Les Soleils hâleront ces journalières fleurs » : commentez ce vers en relevant une étrangeté grammaticale. Insistez sur l’effet produit sur le lecteur. Cette étrangeté est-elle ensuite reprise au fil du texte ?
5. Vers 7, « ce Tableau » : à quoi Jean de Sponde fait-il référence ? Pourquoi utilise-t-il une majuscule ? Avec quels autres termes ou expressions du texte ce tableau peut-il être mis en relation ? Justifiez vos propos en insistant sur les éléments qui vous ont amené à associer ces termes.
6. Quelle orientation nouvelle le poème prend-il au vers 9 ? Par quel élément grammatical cette évolution est-elle marquée ?
7. Quelles répétitions (ou anaphores) le poète développe -t-il dans les deux tercets ? Dans quel but ?
8. Par quels procédés le poète rend-il sensible son rapport au temps qui passe et à l’impermanence de la vie ? Vous pouvez par exemple analyser les temps verbaux, les réseaux lexicaux, le jeu des oppositions, les procédés d’universalisation et d’amplification.
9. Quelle vision nous est alors donnée de la condition humaine ?
10. Le dernier vers : en quoi constitue-t-il une pointe finale ? Observez par exemple le choix du mode verbal et le système énonciatif. À quel autre poème de votre connaissance fait-il écho ? Comment le thème/topos est-il revisité par Jean de Sponde ?
11. Associez le texte au titre du recueil. En quoi le poème s’inscrit-il dans un propos chrétien ? Appuyez-vous sur vos réponses précédentes.