Le pétrarquisme est un type de poésie qui veut imiter la poésie de Pétrarque, poète italien du XIVe siècle.
Le pétrarquisme a des thèmes relevant de la galanterie mondaine et d'une passion amoureuse inquiète. Le poète a une conception chrétienne et chevaleresque de l'objet de sa passion. Dans le style il se marque par l'emploi généralisé des métaphores et des images souvent précieuses . Les œuvres ont la forme du sonnet ou de la canzone .
Italie
UneAccademia degli Umidi fut fondée par un groupe de jeunes marchands florentins ennovembre 1540. Son but était d'offrir « une seconde chance à ces marchands qui n’ont pas eu accès à la culture classique ». Elle était consacrée à la poésie, à la philosophie puis aux sciences. Ses principaux fondateurs furentNiccolò Martelli,Luigi Tansillo,Annibal Caro et leBronzino. Réunis autour deGiovanni Mazzuoli da Strada par une même admiration pourDante et Pétrarque, une commune passion pour les lettres, leur but était de défendre l'utilisation de la langue florentine.
Placée au départ sous le simple patronage de Cosme Ier, elle passa sous sa coupe. Le grand-duc imposa statuts et membres, lieux de réunions et productions littéraires. Le23 février1541, elle changea son nom enAccademia Fiorentina o Società di Eloquenza, mais elle fut le plus souvent désignée sous celui de l'Accademia Fiorentina. Son premier secrétaire futAnton Francesco Doni.
France
À la suite d'une rencontre entreJacques Peletier du Mans etJoachim du Bellay, puis avecPierre de Ronsard, l'idée d'un renouveau littéraire germa et prit tout d'abord le nom de « La Brigade ». Il allait donner naissance à la «Pléiade », réunissant sept poètes très influencés par Pétrarque qui allaient se retrouver dans une même démarche, celle de «La Défense et illustration de la langue française ».