Synthèse - Équilibre de marché et maximisation du surplus
Quand le marché du pain est à l’équilibre, c'est à dire quand la quantité de pains offerte est égale à la quantité demandée, le surplus total est représenté par l’aire sous la courbe de demande et au-dessus de la courbe d’offre.
La quantité d’équilibre de 5 000 pains en situation de concurrence est telle que le surplus total est maximisé. Si une quantité inférieure à 5 000 pains était produite, les gains totaux issus de l’échange seraient plus faibles.
À l’équilibre, tous les gains potentiels à l’échange sont exploités. Cette propriété – le fait que le surplus combiné des consommateurs et des producteurs soit maximisé au point où l’offre égale la demande – est vraie de manière générale dans ce modèle : si les acheteurs comme les vendeurs sont preneurs de prix, la quantité d’équilibre maximise la somme des gains issus de l’échange sur le marché.
Question 1.26 - Entente sur les prix par les producteurs
Sur le Graphique 1.9d, la quantité et le prix d’équilibre du marché du pain sont représentés par le point A de coordonnées (Q* ; P*) = (5 000 ; 2). Supposez que les boulangers s’organisent et parviennent, bien que ce soit illégal, à s’entendre sur un prix du pain de 2,50 euros au moins et, donc, supérieur au prix d’équilibre de marché. Lesquelles de ces affirmations sont correctes ?
1. Les surplus du consommateur et du producteur augmentent tous deux.
Incorrect. Le surplus du producteur s’est accru, car la baisse des quantités demandées a été compensée par un prix supérieur au coût marginal. Mais le surplus du consommateur est nettement plus faible, car ce prix a dépassé le prix que certains demandeurs étaient prêts à payer (ils ne consomment donc plus) et s’est rapproché du prix que les autres consommateurs étaient disposés à payer.
2. Le surplus du producteur augmente, mais le surplus du consommateur diminue.
Correct. Le surplus du producteur s’est accru, car la baisse des quantités demandées a été compensée par un prix supérieur au coût marginal. Le surplus du consommateur est nettement plus faible, car le prix a dépassé ce que certains demandeurs étaient prêts à payer (ils ne consomment donc plus) et s’est rapproché de la disposition à payer des autres.