Prenons l’exemple du marché des avions privés et imaginons une entreprise fictive qui produit des avions similaires à ceux des grandes marques, comme Cessna, Bombardier, Gulfstream ou encore Dassault. Nous appellerons cette entreprise Supers Jets. Si cette entreprise produit des avions identiques à ses concurrents, rappelez-vous qu’elle est preneuse de prix : elle ne peut pas vendre un avion, de la même gamme, à un prix supérieur à celui de ses concurrents.
Pensez aux coûts de production et de vente des avions. Tout d’abord, l’entreprise a besoin de mettre en œuvre un processus de recherche et développement pour concevoir son appareil. Elle a également besoin de locaux (une usine) équipés de machines pour la confection des appareils. Elle peut les louer à une autre entreprise ou rassembler le capital financier nécessaire pour investir dans ses propres locaux et équipements. Ensuite, elle doit acheter les matières premières et les composants, et rémunérer les salariés (des ouvriers notamment) qui font fonctionner les équipements. Elle a aussi besoin d’autres salariés (des cadres, des professions intermédiaires ou des employés) pour gérer le processus d’achat et de production ainsi que pour vendre les avions.
Pour produire, l’entreprise fait donc face d’une part à des coûts fixes qui ne dépendent pas de ses quantités produites (ici les dépenses de recherche et développement avant même de produire), d’autre part à des coûts variables qui dépendent des quantités produites (par exemple le nombre d'employés qui augmentera au fur et à mesure que la production d'avion s'accroît).
Les coûts fixes sont à acquitter même si aucune quantité n’a été produite et aucun chiffre d’affaires n’a été réalisé.
Question 1.19 - Les coûts fixes
Dans le cas présent, cochez les coûts fixes de l’entreprise Supers Jets.
1. Les loyers éventuels de la location des locaux.
Correct. À long terme, ce coût peut varier, mais c’est un coût fixe à court terme.
2. La masse salariale des ouvriers.
Incorrect. Pour produire plus, il faut embaucher de nouveaux ouvriers ou payer des heures supplémentaires : ce coût est donc variable.
3. Les dépenses en matières premières.
Incorrect. Les matières premières intégrées dans chaque jet doivent être achetées pour chaque avion : ce sont des coûts variables.
4. Les dépenses initiales en recherche et développement.
Correct. Les dépenses en recherche et développement pour un modèle d’avion sont faites avant sa commercialisation : ce sont des coûts fixes, les mêmes quel que soit le nombre d’avions vendus.