Le travail des enfants dans les mines - Chronologie
1813, décret impérial : interdiction du travail des enfants de moins de 10 ans.
1851 : loi limitant le travail à 10 heures au-dessous de 14 ans.
1874 : loi interdisant le travail des filles au fond de la mine. Désormais, elles travaillent notamment au triage, 10 à 12 heures par jour. Il s’agit de séparer le charbon des déchets (pierre, bois). Ce travail est difficile et extrêmement poussiéreux.
Les ouvriers en grève en 1870
Les conditions de travail très difficiles, y compris pour les enfants, et la faiblesse des salaires conduisent les ouvriers et les mineurs du Creusot et de Montchanin à faire grève en janvier puis en mars 1870.
Cependant, même s’ils ont le droit de grève, l’entreprise peut demander l’intervention des troupes pour rétablir l’ordre. C’est ce que fait le préfet de Saône-et-Loire. Ainsi, en mars 1870, des grévistes sont arrêtés, vingt-cinq sont condamnés à des peines allant de 18 mois à 3 ans de prison, et une centaine d’entre eux sont licenciés.
Face à cette sévère répression, et alors que les revendications des grévistes n’ont pas été entendues, les grévistes cessent leur mouvement.